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Beyond The Willow Tree est une anthologie d’une beauté envoûtante de chansons folkloriques relatant l’expérience d’un jeune homme noir qui grandit dans le sud isolé. Un mélange équilibré de reprises et d’originaux, l’œuvre de Cleveland Francis mélange harmonieusement des voix profondes et émouvantes avec l’instrumentation acoustique dépouillée du folk. À la fin des années 60, Francis a inventé le terme « soulfolk », jouant sa musique de genre sur les campus universitaires et les cafés tout en obtenant un diplôme de médecine à William & Mary. Ces chansons servent de chaînon manquant entre la soul et la musique folklorique, supprimées par le paysage politique difficile d’une industrie musicale fortement influencée par les stéréotypes raciaux. « Si vous étiez noir, vous jouiez du blues ou de la musique soul…

Je voulais jouer de la musique folk », a déclaré Cleveland. Inclus dans ce double LP, l’intégralité de l’album Follow Me de Cleveland Francis en 1970, avec les illustrations originales et les notes de pochette imprimées à l’intérieur du gatefold. Le deuxième LP vous emmène Beyond The Willow Tree avec des démos inédites enregistrées en 1968 ainsi qu’un 45 single enregistré en 1970. « Ces enregistrements sont un regard sur mon âme à travers un long et solitaire voyage pour comprendre les sentiments de mon enfance, la pauvreté, la race la ségrégation, le sectarisme, la guerre, l’amour et l’espoir. Cela représente ma tentative d’exprimer et d’accepter tout ce que j’ai vu et ressenti en tant qu’homme noir grandissant en Amérique. – Francis de Cleveland