Description
BIO :
Berlin est le troisième album solo de Lou Reed, sorti en 1973.
C’est un album mélancolique qui raconte l’histoire d’un couple, Jim et Caroline, à travers la drogue, la violence conjugale, la prostitution, le masochisme, la maltraitance d’enfants et le suicide. Berlin met à nu le désespoir de l’incommunicabilité en amour.
L’album s’ouvre sur Berlin et son brouhaha d’où émerge le son d’un piano (joué par Bob Ezrin) puis la voix de Lou Reed aux accents de tristesse.
Lady Day (en référence à la chanteuse Billie Holiday) évoque Caroline qui chante juchée sur un bar et vit à l’hôtel dans une chambre aux « murs verts », avec des « wc sur le palier ».
Men of Good Fortune illustre sans doute l’utilisation de certains produits (un chanteur ne disait-il pas que l’héroïne avait un avantage : « quand on en prenait on n’avait plus qu’un problème : elle. »). Les strophes se succèdent, se contredisant avec insouciance, comme si chacune d’entre elles effaçait la mémoire de la précédente : « les hommes de bonne naissance peuvent tout faire quand ceux de basse extraction sont voués à l’échec », l’inverse dans la strophe suivante (plus exactement les paragraphes opposent le riche héritier – qui a les moyens mais la pression sociale, au pauvre – qui n’a rien mais la liberté d’être sans le poids de l’héritage), avec clichés et lieux communs à l’appui ; et puis la conclusion, glacée, désabusée : « moi, moi je m’en fiche complètement… ». La basse de Jack Bruce est ici particulièrement volubile et sauvage.
Caroline Says (II) est la version définitive de la chanson Stephanie Says composée par Lou Reed à l’époque du Velvet Underground, parue dans l’album VU au milieu des années 1980. Caroline Says II a été reprise depuis par de nombreuses chanteuses, telles que Siouxsie Sioux3, Keren Ann, Bettie Seevert ou Emilíana Torrini. Antony Hegarty du groupe Antony and the Johnsons l’a aussi reprise4 tout comme l’avait fait aussi avant eux, Marc Almond avec son side-project Marc and the Mambas5.
The Kids décrit la descente aux enfers de Caroline à qui on a retiré ses enfants « parce qu’on disait qu’elle n’était pas une bonne mère ». Dans le pont de la chanson, on entend des pleurs d’enfants : la légende veut qu’il s’agisse de ceux de Bob Ezrin, à qui leur père aurait fait croire qu’ils ne reverraient plus jamais leur mère.
The Bed, où Caroline se donne la mort… Jim dit qu’il n’aurait jamais cru cela et qu’« il n’est pas du tout triste que cela se termine comme ça ».
Sad Song clôt l’album aux airs lancinants d’un harmonium. Caroline n’est plus qu’une photo que Jim contemple dans un album, la comparant à « Marie la reine d’Écosse ».
