Description
Avec « Midnight Ragas », Eric Hilton signe une belle compilation. Sauf que ce n’est pas vraiment le cas. Nous vous expliquons.
Midnight Ragas est le nouvel album du producteur de musique électronique downtempo, avec des contributions vocales de ses collaborateurs de longue date Natalia Clavier et Puma Ptah, ainsi que de la nouvelle recrue Kristina Westernik-Dandridge. Bien que les morceaux soient tous de nouveaux enregistrements d’Eric Hilton, l’album sonne comme une compilation, avec des changements de tempos, d’ambiances, de chanteurs et de langues sur les douze morceaux. L’époque des CD mixés est peut-être révolue depuis longtemps, mais en écoutant Midnight Ragas, on a l’impression qu’elle n’a jamais existé.
Eric Hilton a une grande expérience des albums de compilation. Des morceaux de Thievery Corporation, le combo downtempo qu’il a cofondé en 1995, ont figuré sur plus de 600 CD mixés, selon le site de base de données musicales Discogs. « J’adorais les compilations à l’époque. On les achetait pour découvrir de nouveaux sons, ou on aimait l’artiste qui les composait. Midnight Ragas n’a pas été conçu comme une compilation – l’album est un moment d’éclectisme », explique Hilton. J’ai changé de studio et je me suis mis au travail, j’ai invité des amis à participer et j’ai simplement fait de la musique ensemble. Cet album est le résultat des six premiers mois d’enregistrement – et parce que le processus était tellement collaboratif, il a fini par être un mélange de styles. J’ai adoré travailler de cette manière cette fois-ci », déclare le producteur, qui produit habituellement de la musique en solo.
Avec trois chanteurs différents et des paroles chantées en français, en espagnol et en anglais, Midnight Ragas a la particularité de ressembler à de l’exotisme international, un son que Hilton a cultivé au cours de 30 années de sorties d’albums. « Les langues sont comme les différents réglages d’un synthé, elles ont un timbre et une voix qui fonctionnent ou non dans une chanson. Travailler avec Natalia, Puma et Kristina a été formidable sur ce projet, car j’avais le choix entre toutes ces saveurs vocales. Il y a des instrumentaux sur l’album à côté des pistes vocales, ce qui permet de varier l’ambiance et le rythme. Pour créer une expérience, vous devez avoir des moments dans la séquence de la chanson qui ont une sorte d’ambiance relationnelle, peut-être pendant trois pistes, puis passer à une autre ambiance. Différentes langues et différents chanteurs, des tempos et des sons changeants – il y a beaucoup de tout cela sur cet album, et c’est pourquoi il ressemble à une compilation, même s’il s’agit entièrement de ma musique », explique Hilton.
Alors, à quoi ressemble cet album de compilation mixé par un seul artiste ?
Avec trois chanteurs différents et des paroles chantées en français, en espagnol et en anglais, « Midnight » est un album qui se lit d’une traite.
Le premier titre, « Life In the Deep End », ressemble à un Khruangbin encore plus décontracté, sur fond de publicité vintage pour la liqueur Malt de Billy Dee Williams. Ensuite, c’est au tour de « Leave it all » : « Leave it all », une ballade dans la lignée de Massive Attack/Zero 7 – groove minimal, sonorité intelligente, sonne comme un single. Puma Ptah s’en donne à cœur joie ici. « Je pense que ce titre le met en valeur mieux que tout ce que nous avons fait ensemble », affirme Hilton. Le troisième titre est « Ja ne t’aime plus » – imaginez que nous sommes en 1970 et que vous êtes Alain Delon ou Catherine Deneuve, au volant d’une Ferrari Daytona or clair, le long de la côte entre Cannes et Monaco. Clavier assure l’accompagnement vocal, chantant pour Hilton en français pour la première fois. La troisième chanson est « Behind my Eyes » – un film policier des années 70 rencontre une ambiance drum & bass. « J’adore la sauvagerie de ce morceau, nous avons vraiment réussi la production sur celui-ci, il est dur et donne le ton pour les prochains morceaux », déclare Hilton.
