Description
Pilier de la scène rock underground américaine dès le début des années 1990, le groupe s’est alors largement exporté de son QG d’Honolulu, assurant des premières parties de Nirvana à la demande expresse de Kurt Cobain (qui a offert à Troy Von Balthazar la Fender Telecaster noire qui ne l’a jamais quittée de- puis) et trouvant une forte résonance chez le public européen.
La bande hawaïenne parvient à surfer sur ce succès sans jamais renoncer à son intégrité, à sa vision d’un rock foudroyant et mélancolique. Au beau milieu d’un incessant cycle de tournées, le chanteur et guitariste Troy Von Balthazar, les frères Kroll (James à la basse, Jonathan à la guitare) et le batteur Mike Fea- therson s’offrent une courte pause pour partir enre- gistrer dans la campagne du Maine-et-Loire, au mythique studio Black Box, où ils avaient déjà fa- çonné leur album précédent, le monumental A Taste for Bitters (1996), avec le même fidèle collaborateur, Peter Deimel, pour coproduire avec eux ces mor- ceaux. Une étiquette, sur les bandes d’origine qui ont servi à remasteriser cette réédition, donne une vague indication temporelle : début 1998.
« Tout avançait très vite pour nous à cette époque, se souvient aujourd’hui Troy Von Balthazar. On était en permanence en tournée, immergés à 100 % dans notre musique. Je me rappelle qu’on avait très envie d’expérimenter en studio. On gardait l’esprit ouvert pour trouver de nouvelles sonorités. Sur un mur der- rière le studio, on faisait rebondir une balle de tennis, en lançant des idées et des titres de chansons poten- tiels à la volée, avant de retourner à nos instruments pour tester tout ça. On était très influencés par l’éner- gie de nos concerts. C’était une période palpitante. »
Le résultat l’est aussi, constitué de douze chansons composées à cœur ouvert, entre éclairs fulgurants (Distress Signals, sur laquelle joue leur futur batteur Christian Omar Madrigal Izzo, ou Never Feel Sorry Again), orages électriques qui grondent (Speed of Sound, Lives like Satellites) et accalmies au spleen lancinant (Valentine et son sang d’encre sublime). Black Black, comme deux fois plus de ténèbres ? Pas si sûr, le titre provenant simplement d’une marque de chewing-gum découverte par Troy quand le quatuor a joué au Japon. Plusieurs morceaux ex- plosifs et lumineux sont devenus par la suite des classiques des concerts de Chokebore, notamment You Are the Sunshine of My Life, The Perfect Date et Alaska. La conclusion, Where Is the Assassin?, que le chanteur a enregistrée seul au piano à Los An- geles, ouvre la voie vers un style plus recueilli et dé- licat qui est perceptible sur certains chapitres suivants de leur discographie, ainsi que sur les œu- vres solo de Troy Von Balthazar – son prochain album en solitaire est justement prévu pour le prin- temps 2025.
TRACKLIST : 1. Speed Of Sound (3:58) / 2. Never Feel Sorry Again (2:53) / 3. You Are The Sunshine Of My Life (2:45) / 4. Valentine (2:59) / 5. Every Move A Picture (4:04) / 6. Distress Signals (1:17) / 7. The Perfect Date (3:46) / 8. Sad Getting Sadder (1:55) / 9. Alaska (2:07) / 10. The Sweetness (4:27) / 11. Lives Like Satellites (2:46) / 12. Where Is The Assassin? (4:58)
