Description
Lorsque Jan et Max Whitefield, membres fondateurs de Poets of Rhythm, ont quitté Munich, leur ville natale, pour se rendre à New York afin d’enregistrer leur premier album éponyme, Sharon Jones n’était connue que des fans inconditionnels qui avaient acheté ses premiers 45 tours, rares à l’époque.
Les Dap Kings n’existaient pas encore et les membres de The El Michels Affair étaient des adolescents qui se produisaient sous le nom de Mighty Imperials. La musique funk brute, authentique et sans fioritures était définitivement passée de mode.
Bien que les Poets aient consciencieusement enregistré des dizaines de 45 tours et quelques albums clés de leur version moderne du funk pendant plus d’une décennie, leurs enregistrements restaient réservés à quelques privilégiés.
À l’époque, « funk d’influence africaine » signifiait « qui sonne comme Fela ». Le premier label américain de « vrai funk », Desco, avait disparu ; son propriétaire, Phillipe Lehman, cherchait une nouvelle approche.
Ainsi, l’idée que Jan et Max lui ont présentée – enregistrer un album rempli de musique funk influencée par la diaspora africaine, un album aussi redevable aux Meters qu’à M. Kuti et son Africa 70, un album aussi psychédélique que ces chefs-d’œuvre ghanéens et nigérians de héros psych-funk inconnus tels que Blo, Edazawa et les Psychedelic Aliens – lui convenait parfaitement. Gabriel Roth, cofondateur de Desco (qui deviendra plus tard cofondateur de Daptone Records et leader des Dap Kings), apporta sa basse. Leon Michels, alias El Michels, écrivit les arrangements pour cuivres et joua du saxophone et de la flûte. Neal Sugarman, cofondateur de Daptone, fit de même. Les compositions de Jan et Max prirent vie et l’album fut mixé, masterisé, emballé et rapidement commercialisé. Un 45 tours et un 33 tours ont suivi, avec des titres exclusifs qui ne figuraient pas sur In The Raw.
Et c’est à peu près tout. Soul Fire, le label qui a sorti In The Raw en 2001, a vendu un petit nombre de vinyles et autant de CD qu’il a pu distribuer lui-même. Le CD a rapidement été épuisé. Soul-Fire a rapidement fermé ses portes. Le premier album des Whitefield Brothers, considéré comme un chef-d’œuvre par ceux qui ont eu la chance de l’entendre, est resté un « objet de collection », une proie pour les connaisseurs sur eBay.
Les Whitefield Brothers ont presque terminé leur album tant attendu, qui fait suite à In The Raw. Now-Again Records a travaillé en étroite collaboration avec Jan et Max pour réaliser une réédition de leur premier album, une œuvre cruciale dans le paysage funk. Il s’agit d’une musique funk hypnotique, provocante et psychédélique, qui vient du cœur et qui est aussi moderne qu’ancrée dans les grandes traditions musicales des deux côtés de l’océan Atlantique.
Muggy Whitefield – Drums, Percussion
Bosco Mann – Bass
Till Sahm – Organ, Synthesizer
Neal Sugarman – Saxophone, Flute
Leon Michels – Saxophone, Flute
Martin Perna – Saxophone, Bass Clarinet
Jordan McLean – Trumpet
Mike Leonhart – Trumpet
Mike Wagner – Trombone
Boogaloo Velez – Conga, Percussion
Jeff Silverman – Vocals
Jay Whitefield – Guitar
Produced by Whitefield Brothers
Recorded by Gabe Roth at Desco Studio
Additional Recording by Philip Lehman at Soul Fire Studio
Mixed by Whitefield Brothers and Philip Lehman at Soul Fire
Executive Producer Philip Lehman & Whitefield Bros
Mastered by Kelly Hibbert for Sumosound, Los Angeles, CA
Art direction by Matthew Boyd for Way Shape Form, Toronto, ONT.
Produced for Reissue by Egon
