Description
Comparé d’autres groupes de la British Invasion des années 60, l’impact des Zombies est d’abord mesuré : deux tubes en 1964 et 1965, « She’s Not There » et « Tell Her Now », et deux albums seulement, dont le premier est une compilation plutôt qu’une œuvre. Et quand un troisième single, « Time Of The Season », connait un succès phénoménal en 1969, les Anglais se sont déjà séparés.
C’est une carrière en demi-teinte qu’ils ont connue. Après leur premier album, le label Decca ne souhaite pas rempiler avec le groupe de St Albans, dans la banlieue de Londres. S’ils en rejoignent alors un autre, CBS, et que ce dernier leur ouvre le studio d’Abbey Road, le budget qu’il leur laisse est modeste, obligeant les musiciens à couvrir de leur poche l’enregistrement en stéréo de leur nouvelle œuvre. Et puis, une fois l’affaire close, ses deux chanteurs et principaux membres partent dans des directions opposées : Rod Argent lance un groupe appelé… Argent, et Colin Blunstone continue à faire entendre sa jolie voix douce sur des albums solos, plutôt bons, dans une veine soft rock.
Mais entretemps, décennie après décennie, monte la cote critique de ce dernier album. Malgré les conditions de sa sortie et la vilaine coquille de son titre (« Odyssée » s’écrit « Odyssey »…), Odessey & Oracle acquiert sur le tard un statut de classique absolu du rock psychédélique et baroque de l’époque. Et l’on découvre que « Time Of The Season », qui le clôt magistralement, n’est pas la seule pépite de ce disque. Qu’en vérité, il ne recèle que ça : des bijoux, des merveilles, la musique du ciel.
En 1968, cet album est de son époque. Il est dans la lignée de Pet Sounds et de Sgt. Pepper avec son travail de studio, ses jolies mélodies de poche et derrière l’apparente simplicité des chanson, sa sophistication influencée par le classique et le jazz. On y trouve l’attirail de l’époque, Mellotron en tête. Aussi, tout comme les classiques cités plus haut, Odessey & Oracle est dépourvu des horribles « rockismes » et de la posture rock’n’roll que les générations post-punk et indie pop auront en horreur. Cela lui vaudra vingt ou trente ans plus tard la grande faveur de ces dernières. Logiquement, suivront des reformations, ainsi que de somptueuses rééditions, avec force morceaux bonus.
