Description
Modern Nature, le groupe du chanteur, compositeur et guitariste anglais Jack Cooper, est de retour avec un quatrième album « The Heat Warps ».
Lors de la tournée du dernier album de Modern Nature, No Fixed Point In Space (2023), il est devenu évident pour Jack Cooper, la principale force créatrice du groupe, qu’ils s’éloignaient déjà de l’approche libre et ouverte à tous à laquelle ils avaient consacré cinq ans de travail. Alors qu’ils s’enfermaient naturellement dans des grooves plus figés, il s’est rendu compte qu’une nouvelle direction avait été prise. Leur nouvel album – The Heat Warps – est la manifestation triomphale de cette nouvelle direction.
Dans la foulée, l’écriture de Cooper, qui était devenue de plus en plus impressionniste, se recentre et l’idée de faire un album qui suivrait le même chemin que les deux précédents semble de plus en plus obtuse. L’objectif est d’opérer un changement radical. Le trio de base composé de lui, Jim Wallis (batterie) et Jeff Tobias (guitare basse) est complété par une nouvelle guitariste, Tara Cunningham.
Les enregistrements récents de Modern Nature reflétaient une vie insulaire. Cooper a déménagé à la campagne en 2021 et a, selon ses propres termes, « hiberné » pendant qu’il fondait une famille. Il a estimé que ce nouveau groupe était le symbole de son réveil et le vaisseau parfait pour continuer à explorer les thèmes qu’il a chantés avec Modern Nature – le collectivisme, notre relation avec le monde naturel, le poids de la conscience – mais avec plus de franchise et de détermination. La clé était le nouveau son du duo de guitares.
« J’ai toujours été attiré par les groupes où deux guitaristes travaillent ensemble pour faire bouger et colorer la section rythmique », explique Cooper. « J’avais écouté les démos que Television avait faites avec Brian Eno dans la journée et, ce soir-là, j’ai joué avec Tara pour la première fois lors d’un concert de musique improvisée. Nous avons une approche très similaire de la guitare et cela s’étend à notre façon de chanter, ce qui donne à la musique un équilibre intéressant.
« Ce que nous faisons est un miroir, une symétrie de chaque côté de ce que Jim et Jeff font dans la section rythmique. Nous avons joué avec des tas de musiciens extraordinaires qui continuent à graviter autour de ce que nous faisons, mais en rejoignant le groupe, Tara a eu l’impression de trouver l’autre côté du carré. Les albums précédents ont été joués par plus de quinze personnes, mais il était évident qu’à nous quatre, nous pouvions obtenir quelque chose de plus puissant et de plus direct.
Depuis que Modern Nature est un groupe, le monde a incontestablement changé. Les mots que Cooper écrivait auparavant étaient quelque peu ambigus, mais il commençait à avoir l’impression que sa position n’était pas tranchée, et c’était quelque chose qu’il devait aborder.
« Chaque jour, nous sommes confrontés à un monde confus et effrayant », explique-t-il. « Faire de la musique et créer des choses peut sembler désinvolte ou inutile, mais ma propre vision du monde a été définie et influencée par l’art et les artistes qui n’avaient pas peur de mettre en lumière et de proposer des solutions : Public Enemy, The Smiths ou la contre-culture américaine au sens large. »
« La communauté autour de laquelle nous avons construit notre vie – les artistes, les musiciens et les personnes qui gravitent autour de ces choses comme moyen de communication – luttent pour concilier leur place dans un monde de plus en plus cruel. Cet album, les thèmes et les paroles s’adressent à eux parce que je pense qu’il y a encore des raisons d’être optimiste. Il se passe des choses extraordinaires tout autour de nous et c’est à des communautés comme la nôtre de redoubler d’efforts pour défendre les choses auxquelles nous croyons. J’ai l’impression que faire partie d’un groupe comme Modern Nature et réaliser un album ouvert, optimiste et ambitieux fait en soi partie de la solution. »
Au fur et à mesure que le nouveau groupe commençait à jouer ensemble, l’énergie, l’excitation et la télépathie entre eux ont pris de l’ampleur et il est devenu évident qu’ils devaient enregistrer un album qui en rende compte. Ils se sont engagés dans un processus où ils organisaient quelques concerts, directement suivis de quatre jours en studio (Gizzard Recording, entièrement analogique, dans l’est de Londres). Ils passaient deux semaines à vivre les uns avec les autres – un condensé de créativité.
« Il est rare d’entendre un enregistrement d’un groupe jouant ensemble dans une pièce », ajoute Cooper. « Et cette interaction, les différences de timing, de synergie, de tonalité, c’est là que se trouve vraiment la magie, je pense, et c’est ce que nous voulions capturer. »
Andrew Weatherall a eu une influence supplémentaire (et légèrement improbable) sur le disque. Avant sa mort, il avait joué Modern Nature dans son émission NTS et Cooper était ravi qu’il les aime. Il s’est donné pour objectif de faire un disque que Weatherall aurait pu jouer à ses amis tard dans la nuit. Sa devise « Fail we may, sail we must » (« Nous pouvons échouer, mais nous devons naviguer ») est à l’origine du morceau Pharaoh, aux accents « Can-esques ».
« Il est difficile de rester conscient du monde qui nous entoure sans sombrer dans le découragement », déclare Cooper. « Pharoah plaide en faveur de la recherche d’une philosophie personnelle et d’un mode de vie qui pourrait inspirer les autres ou, tout du moins, à ne pas leur nuire. »
Par ailleurs, Radio évoque le mépris du capitalisme pour la nature. La phrase « there’s a fire all around » (il y a le feu tout autour) offre une sorte d’humour noir. Cooper ajoute qu’ils ont récemment joué ces chansons un jour où les journaux télévisés montraient des images des incendies de Los Angeles. Il lui est venu à l’esprit qu’il s’agissait peut-être d’un sujet insensible à chanter, mais là encore – selon ses propres termes – il estime qu’il est « important de ne pas se détourner de ces choses ». Le même désir de ne pas se dérober peut également être attribué à Source, qui évoque les récentes émeutes au Royaume-Uni à l’encontre des demandeurs d’asile, inspirées par des informations erronées diffusées en ligne.
Malgré toute cette lutte avec les réalités les plus sombres de 2025, The Heat Warps n’est finalement pas un album entièrement consumé par l’anxiété. Ses compositions, souvent magnifiques, offrent une consolation et un optimisme à toute épreuve au milieu de tous ces bouleversements. Cela n’est nulle part plus évident que sur la fin transcendante de l’album, Totality. Comme l’explique Cooper : « Il était fascinant de passer du temps en Amérique alors que le pays se préparait à l’éclipse solaire de 2024. Les chaînes d’information ont couvert l’événement de la même manière qu’elles couvrent un grand match de football ou les Oscars. Partout où j’allais, les gens parlaient de l’éclipse et, pendant quelques jours, elle a vraiment semblé capter l’imagination du public.
« Le père de mon ami avait organisé une grande fête et s’était manifestement bien renseigné. Lorsqu’il nous a parlé de sa préparation et du déroulement de la journée, il a dit : « Nous espérons la totalité », et cela m’a époustouflé.
« Le jour de l’éclipse, je traversais le Nouveau-Mexique en voiture et nous nous sommes arrêtés sur le bord de la route avec des centaines d’autres personnes qui regardaient le ciel. C’était excitant de faire partie de quelque chose qui résonnait clairement avec les gens à un niveau aussi profond. C’est une fin d’album appropriée et quelque part, il y a une philosophie, un nihilisme romantique.
Et c’est là que se trouve tout l’attrait de Modern Nature. Jamais plus que sur ce nouvel album.
Son tracklisting sera le suivant :
1. Pharaoh
2. Radio
3. Glance
4. Source
5. Jetty
6. Alpenglow
7. Zoology
8. Takeover
9. Totality
